Respuesta oficial y más diligencias

El 26 de enero en la mañana fuí a la universidad para reunirme, junto con Mariana, con una jurado de evaluación de mi trabajo de grado. Ella quería aclarar unas dudas que le surgieron. Luego pasamos por la coordinación de computación para revisar el informe académico y solicitar el acta que han de firmar los jurados evaluadores cuando el trabajo de grado sea aprobado.

Justo cuando nos revisaban el informe académico repicó mi teléfono celular, fue algo así:

  ???: "Buenos días señor Simón, le habla Máximo de la Embajada de Japón. ¿Está ocupado?"
  yo: "¡Ah! Hola, ¿cómo está? No, no, dígame." (mientras me alejaba de la coordinación)
  Máximo: "Le llamo para informarle que hemos recibido la respuesta oficial por parte del gobierno japonés."
  yo: "…"
  Máximo: "¡Felicidades! Ud. ha sido oficialmente seleccionado para la beca. Ya todo está listo. Ud. se va en abril, ¿correcto?"
  yo: "¡Muchas gracias! Si, si, en abril, ese es el plan."
  Máximo: " Pues ¡vaya haciendo sus maletas! le llamo para decirle que vaya haciendo todos los arreglos necesarios con tiempo."
  yo: " ¡Ja, ja! Muy bien. ¿Y no hay que hacer algún papeleo o algo así? "
  Máximo: " Si, pero para eso venga a la embajada como dentro de 2 semanas, ahorita la sección de cultura está muy atareada con los preparativos de la semana cultural de Japón. "

Obviamente, me emocionó recibir esta noticia, pero no tanto como cuando me avisaron que había sido pre-seleccionado. Es que se espera que casi todos los pre-seleccionados sean oficialmente seleccionados. Me imaginé que, a menos que haya en realidad una razón de peso, todos los pre-seleccionados seríamos aceptados.

El viernes 16 de febrero me pasé por la embajada de Japón. Lo que tenía que firmar era un "pledge" (compromiso) para con el ministro de Educación, Cultura, Deporta, Ciencia y Tecnología de Japón. Me comprometí a seguir las leyes niponas, a acatar las normas de la universidad, a dedicarme a mis estudios e investigación, pagar los gastos que no cubra la beca, etc.

Ese mismo viernes la gente del Internatioanl Student Center de la Universidad de Ôsaka me envió unos e-mails con informació sobre mi estadía, cursos de japonés, etc. Necesitaban que se les enviara unos papeles y fotos tipo pasaporte por correo regular, y los recebirían a más tardar el día viernes 23 de febrero, es decir, una semana desde el día en que recibí su e-mail. Un envío desde Caracas toma 4 días hábiles en llegar a su destino en Japón, y como ya era viernes por la tarde pensé que podría llegar el miércoles o el jueves si lo enviaba ese mismo día. Como no me quería arriesgar me fuí a tomar las fotos tipo pasaporte al instante, llené los documentos que pedían y salimos hacia MRW dispuesto a gastarme otros (USD) $80. No hubo problemas en llegar y nos atendieron rápido. Sin embargo, el paquete saldría de aquí el miércoles (el lunes y martes son días feriados por carnaval) y llegaría a Japón el otro lunes, ¡imposible! De ahí nos fuimos a pie al FedEx del C.C. Sambil que conseguimos sorprendentemente rápido considerando el tamaño del C.C. Resulta ser que ellos tampoco lo enviarían antes del miércoles. Ahí ya perdí la calma y se me salió la mala actitud de "¿¡y es que no hay una compañía de correos que no tome carnaval!?"

El que nos atendió nos explicó que si llevabamos el paquete directamente a la oficina central de Dalsey, Hillblom & Lynn en Los Ruíces Sur el paquete saldría esa misma noche. Agarramos el tráfico de viernes por la tarde y logramos llegar como a las 17:30 a DHL. Me bajo del auto y me llego hasta la puerta de vidrio para entrar, pero estaba cerreda y no se veía nadie adentro…

(golpeando la puerta de vidrio con los puños) "¡Nooooooooo! ¿por qué a mi?"

Entonces mi padre se percató de que la recepción de paquetes era en el otro edificio… entré igual de apresurado y tomé mi ticket con el número 18, iban por el 6. Se ve toda clase de envíos extraños en esa central, y cada persona tomaba un tiempo considerable en ser atendida; había un señor con 7 cajas que había que sellar y etiquetar como "frágil", una persona enviando 4 tambores a Boston, una familia enviando unas cajas llenas de refrescos, etc. El camión rumbo al aeropuerto salía a las 19:00 en punto, así que era imperativo que me atendieran antes o de lo contrario mi paquete podría quedarse en latinoamérica durante los carnavales. Ya eran las 18:30 y apenas iban por el 12. ¡Qué horrible ese estrés! ¿Y qué les iba a decir a los de la universidad? Allá me parece que no les prestan mucha atención a las excusas. Milagrosamente los números 13, 14 y 16 no estaban y me atendieron a 7 minutos para las 19:00, ¡qué alivio! Según el sistema de seguimiento de paquetes en la página web de DHL mi paquete fue recibido el día miércoles en la mañana luego de hacer escalas en Miami, Clintonfield (¿?) y San Francisco.

El dinero de manuntención de la beca lo pagan al final de cada mes, eso implica que tengo que llevar suficiente dinero propio como para sobrevivir Abril. Obviamente tengo que llevar una moneda como (USD) dólares pues dudo que alguien me cambie Bolívares (VEB) por Yenes (JPY) allá. Resulta ser que gracias al control de cambio de divisas hay que pasar por toda una burocracia antes de poder tener acceso a un limitado número de USDs. Me voy a ahorrar la molesta y tediosa explicación de esta burocracia estatal, ni los quiero aburrir ni quiero acordarme de las calenturas que uno pasa. Lo único que en mi caso fue problema es que, en la mayoría de los trámites, se necesita copias de los boletos de ida y vuelta. Los boletos me los entregaría la embajada cuando les pareciera oportuno, así que no los tenía para el momento de las solicitudes. Lo que me resolvió el problema es una cláusula que indica que si uno tiene la imposibilidad demostrada, dada la naturaleza del viaje, de presentar los boletos uno puede consignar una declaración jurada y un documento que demuestra dicha imposibilidad. Así me aprobaron los dólares de pago en el exterior con tarjeta de crédito. Aún espero respuesta de la solicitud de dólares en efectivo, pero no sé si me la aprueben a tiempo, de todas maneras tengo un amigo que me ofreció prestarme un poco de efectivo en USD, ¡¡muchas gracias!!

Lo de los boletos también fue otro estrés. Nadie sabía nada de cuando llegarían, "debería ser pronto", pero ya era la semana anterior a la supuesta fecha de partida. Además, en teoría yo iba a hacer escala en Canadá y tenía que solicitar la visa de tránsito con el itinerario en mano. Por fin, el día martes 26 me llamaron de la embajada para que fuera a buscar ciertos papeles, incluído el itinerario de vuelo. No, no me voy por Canadá (visa_de_Canadá.stress--), me voy por México y ahí los venezolanos no necesitamos visa ;-) Al día siguiente fuí a retirar los pasajes en una oficina de Mexicana de Aviación. Los pasajes los paga el gobierno de Japón, pero los impuestos no. Desembolsé VEB 878.000, al cambio oficial son un poco más de USD 400, dolor.

Ahora sí que sí, me voy el día lunes 2 de abril a las 8:10, vuelo Caracas-Ciudad de México de apróximadamante 5 horas de duración. Pasaré la tarde en México, haciendo turismo espero, y pernoctaré en el Hotel Hilton del aeropuerto. Luego, al día siguiente como a las 10:00 salgo para Tôkyô, 16 horas 40 minutos de vuelo estimado… ¡INFINITO! Prácticamente un día completo, problablemente desayune, almuerce, cene y vuelva a almorzar en el avión. Llegaré a Tôkyô a las 17:00 del día miércoles, pegaré una carrera desde el aeropuerto de Narita hasta el de Haneda para poder tomar el vuelo Tôkyô-Ôsaka, llegaré a mi ciudad destino como a las 22:00, alguien me debería esperar allá y llevarme hasta mi residencia, mi plan al llegar: dormir.

Planifico que este sea mi último post antes de pisar suelo nipón. Una vez en Japón:

• Mi ideal: un post por semana


• Algo más realista: un post cada 2 semanas


• Lo que temó pasará: un post al mes…

Enviar y recibir los papeles de Japón

El mismo día en que recibí la respuesta de Numao-sensei le escribí un e-mail donde le agradecía por haberme aceptado y donde le pedía que me diera una dirección a la cual le pudiera enviar la carta que debía firmar. Sin embrago, no me contestaba. A los 2 ó 3 días de haberle escrito ya me había empezado a preocupar. A la semana de no recibir respuesta le escribí de nuevo.

Me respondió con la dirección que necesitaba, mas no sé porqué no había contestado la primera vez, aparentemente fue un descuído.

Pero eso ya no importa, era el momento de empaquetar lo que debía enviarle: el original de la carta de pre-selección emitida por la embajada y la carta de aceptación que él firmaría. La embajada recomienda ampliamente (es más como un deberías) utilizar correo certificado/privado en lugar del correo nacional. Si bien la parte del correo que transitaría por Japón llegaría a tiempo (y más importante, llegaría) la parte que compete al correo de Venezuela no sería tan confiable.

Envíe el paquete por Mensajeros Radio Worldwide, aparentemente ellos utilizan a FedEx para los envíos internacionales, así que estaba bien. Un paquete de menos de 500 gramos, de Caracas a Ôsaka tarda cuatro días hábiles en llegar y cuesta alrededor de (USD) $80. Eso estuvo caro y doloroso. Lo bueno es que nos enteramos de que mis padres podrán enviarme cosas a Japón sin mucho gasto: resulta que MRW tiene una especie promoción donde puedes enviarle, gratis, hasta 2 Kg. mensuales de paquetes a tu hijo si éste estudia en el exterior, ¿qué tal?

Hubo, sin embargo, un gran problema. En la embajada nos dijeron que a parte de la carta de tutoría la universidad a la que uno iba a asistir debía emitir una constancia de inscripción. Dejé esto en manos de Numao-sensei quien dijo que aparentemente eso tardaría un poco. El tiempo fue pasando y ya faltaba menos de un mes para la fecha límite. Le escribí a Numao-sensei sobre el progreso de dicha constancia. Respondió que la universidad no puede emitir dicha constancia porque aun no estoy inscrito.

Numao-sensei contactó a la embajada de Japón en Venezuela para averiguar sobre dicha constancia. Resulta que nunca fue necesaria y fue un error que nos la pidieran en primer lugar. Si esto no hubiera ocurrido me habría ahorrado unas cuantas semanas de estrés, además, ya habría recibido la carta y no estaría preocupado porque faltaran sólo dos semanas para la fecha límite.

Pero como las cosas no se podían poner fáciles así nada más Numao-sensei se fue de viaje a China y no podría enviar la carta sino 5 días antes de la fecha tope. De nuevo, más estrés. Gracias a Dios se pudo resolver esto, la secretaria de él envío los papeles a tiempo y los recibí un día sábado por la mañana.

Aquí está la primera página de la carta de tutoría:



En la segunda página menciona que mi investigación será el desarrollo y evaluación de un videojuego con IA adaptativa, eso va a estar muy divertido.

Al final todo salio bien, pude entregar dicha carta el lunes de la última semana en que la embajada recibía los papeles. Y mejor aún, no tuve que pagar por el envío Ôsaka-Caracas; en un pricipio yo debía pagar los gastos del envío de regreso ("pago a destino"), no podía dejar que Numao-sensei pagára los $80 así nada más, pero el envío lo cubrió su laboratorio así que a los dos nos salió gratis ;-)

A mediados de noviembre recibí un e-mail de parte de Numao-sensei donde me informaba que él estaba llenando ciertos papeles del ministerio de educación y que el plan era que yo iba a aprender japonés desde abril de 2007 hasta octubre de 2007 en una clase y desde esa fecha hasta abril de 2008 en su laboratorio; al término de aprender el idioma empezaría el curso de maestría en abril de 2008. ¡Excelente! yo pensé que empezaría la maestría en octubre de 2008 pues pensaba que estaría medio año como asistente de laboratorio, pero al parecer no es así.

Ahora sí que sí, ya no hay más nada por hacer, sólo esperar hasta enero o febrero cuando el gobierno de Japón dé la respuesta oficial y haya que hacer, de nuevo, más diligencias.